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　朝晩さっむ―い日が続く今日この頃、ストーブの前で小さくなってばかりいない？家の中から飛び出して、冬しかできないことやってみよう―っていう寒さ知らずの元気な笑顔を夜の栄町公園で発見！２月４日から始まる「くしろ氷まつり」に向けた氷像づくりのボランティアのみなさんだ。「動いているからあったかいよ！」って話す顔が氷の反射でキラキラ輝いていた。

年間のべ３０００人

　昭和啓生園には今年度ですでにのべ３０００人にものボランティアが訪れている。単純計算で１日に10人程度の方が活動しているってこと。
　「うちの町内会は80歳以上が25％以上。この園に入所する方より年配者も沢山いる。皆が助け合うことは、わたしたちにとってボランティアではなく、自分たちが地域で生きていくためのこと」とは園の近くに住む吉田弘さん（70）。町内会の活動として５年前から車いす介助などのお手伝いをしている。「近所の人が家で倒れたって言えば駆けつける、ここでちょっとお手伝いするのもそれと同じこと」。
　女性の社会学習の場として長年活動する「第一生活学校」の皆さんは、月に一度訪れては、入所の方たちが使う掛け布団をくるむ布を交換している。人目には触れないが、入所の方たちの暮らしに欠かせない活動だ。

「あと５年でも、10年でも」

　「もう腰もすっかり曲がってしまったけど、あと５年でも10年でも続けたい。ここで演奏することが自分の生きがい。自分のために来ています」とは、この日、絶妙のハーモニカを披露してくれた板垣武さん。「今年で80歳！」と胸を張る。
　「週４日」も通ってくる去渡すみ子さん（75）はそのうち３日は半日、１日は朝９時から夕方４時までを費やし、お話し相手から食事の配膳、入所の皆さんの衣服に名前を刺繍したりと大活躍だ。
　「３年前に仕事を辞めて、自分の居場所を作りたいって想ったのがきっかけ。今は入所の方から『おはよう』って声かけてくれるのが嬉しいんです」。

通りすがりボランティア？！

　ボランティアの最年少は近くの保育園の園児たち。お散歩のついでに立ち寄り、入所のお年寄りに遊ぶ姿をたっぷり披露し元気をプレゼントする。園のボランティアコーディネーターの多田みゆきさんいわく「通りすがりボランティア」だ。
　「誰にでも必ずその人にしかできないことがあります。ボランティアは自分を発見することでもあるんです」と多田さん。
　自分のために「できること」。あなたはもうやってますか？
　

探そう！自分にできること

　昭和啓生園では昨年、ボランティア会「夢の橋」を立ち上げ、ボランティアの皆さんのネットワークづくりも進めています。一緒に「自分にできること探し」したいという方は同園の多田さん（電話51―５５４１）へ。