番台歴53年の成澤さん

其の弐

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成澤 真弓さん

喫煙率が日本一高いといわれる釧路市の銭湯で、全面禁煙にしたのは当浴場が第一号。「未来を担う子供たちのために」とキャッチフレーズを書き、「場内禁煙」の看板を掲げている。　1998年3月から始めた。スタート時は、喫煙者から色々と言われもしたが、嫌煙家からは、応援の声もかけられた。

　そんな時だった。

　東京から転勤してきた若い男性が「自分の住まいの近くに全面禁煙の銭湯があるなんて」といたく感激しくれた。

　彼は、東京で七年間も「銭湯生活」していたという。ある時、場内のたばこの煙があまりにもひどいものだから、脱衣場だけでも禁煙を考えてほしいと、その銭湯に言ったそうだが、「お客さんの個人的（好きでたばこを吸っている）なことには、口をはさめない」との返事だったそうだ。（現在は、東京都浴場組合に加盟している銭湯は、すべて全面禁煙となっている）

　当浴場では、風呂あがりにゆっくりできると、とても喜んでくれて、それから毎日のように来店。ある日、偶然に同僚（女性）と会った。これが運命的出会い。

　まだ釧路に不案内な彼に、彼女がガイド役を買って出た。中古車を買いたいという彼を案内し、出身地の厚岸町で有名な「厚岸獅子舞」を見せたりしていた。

　休憩ロビーで会うたびに、ゆっくりと話をしていた二人。はじめのうちは、ニコリともしなかった彼が回を重ねるごとに笑顔になり、そのうち、彼が来店すると彼女も、彼女が来店すると彼も…といつも同じような時間に訪れるようになった。なぜ、急に…？

　2年がたち、彼が東京にまた転勤。彼女は契約期間が終わり別な職場にと、離れ離れになってしまった。

　しばらくして、ヒョコリと彼が来店。その後ろに彼女。「あらっ！」「嫁さんにもらいに来ました」と彼。

「コングラッチュレーション！」春の湯がキューピットになっちゃったぁ。

　結婚式での幸せそうな二人の写真が、それから間もなく届いた。

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