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体で感じる“湿原の風”

釧路湿原ＭＴＢクラブ

「ここが僕たちの聖地。自転車から、体で湿原の風と上昇気流を感じるんです」

釧路湿原東部を一望する「夢が丘展望台」。自転車のサドルにまたがりながら、とっておきの宝物を自慢するように笑う。沢田正雄さん（50）＝釧路市在住＝。1998年に、マウンテンバイクで釧路湿原周辺を走る「釧路湿原ＭＴＢクラブ」を発足した。

湿原に隣接する鶴居村出身。でも自然に興味を持ったことはなかった。身近な生き物といえば、カラス、スズメ、牛。それしか名前は浮かばなかった。湿原は「何の役にも立たない『やち』」と思っていた。

1987年、釧路湿原が国立公園に指定された。「どういうこと？」調べてみると、『やち』に貴重な動植物が生息していることが分かった。「その中で育ったのに、自分は湿原のことを説明することができない」。恥ずかしく思った。

「湿原を語れる男になりたい」。釧路湿原国立公園ボランティアレンジャーの会に入った。知り合った環境省職員から、野山をかけるための自転車＝マウンテンバイクの存在を教えられた。

今回は、じゅうスミ編集部も、沢田さんの案内で、マウンテンバイクで夢が丘展望台までのツアーに挑戦。標茶町塘路近郊の山林からスタート。舗装されてない道路では地面の起伏や、土砂の流出で大きくえぐれた斜面を体で感じる。アップダウンの多い山道は、ちょっときついが、森の香りが体にしみこみ心地よい。汗もたっぷりかいた頃、目の前に突如広がる夢が丘からの展望に、思わず「すっげー」と声をあげてしまう。

沢田さんは、年間30回以上は湿原を自転車で走る。毎年５月には、釧路川上流から宮島岬までの100キロを１日で走り抜ける「湿原一周ツアー」にチャレンジする。

「ほれているのは、タイヤから体に伝わる自然。冬道も走ります。やちぼうずが、去年より１センチのびたな、ハンノキが急に増えてきたのは湿原が乾燥してきたからか？湿原の変化も自然に実感していきます。じゃぁ、わたしたちに何ができるのか。体で湿原を感じることで、それを考えてほしいです」

すぐそこにある自然、あなたは体で感じていますかー。

＊釧路湿原ＭＴＢクラブでは新会員受け付け中。湿原ツアーの相談にも応じています。
問い合わせは　沢田さん　TEL. 0154-36-1428

ワンダグリンダプロジェクト

釧路湿原自然再生協議会
　http://kushiro-wetland.jp/

釧路湿原自然再生協議会　ワーキンググループ通信
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チャレンジ隊の「じゅう箱のスミ」も、釧路湿原の大切さを伝える媒体として「ワンダグリンダ・プロジェクト」に参加します。